Requirements zijn hot!

Soms is een woord plotseling hot. En dat lijkt het geval te worden met ‘Requirements’. Ooit een woord dat enkel in de IT en analyse werd gehanteerd, nu iets dat opeens ‘Business value’ krijgt. Wat is er aan de hand, waarom zoemt het woord zo om ons heen? En wat heb je aan ‘Requirements’?

Allereerst moeten we maar eens door de taalbarrière heen. Want doordat telkens weer die buitenlandse termen opduiken, staan wij Nederlanders meteen al op achterstand. Requirements engineering’… het wordt al een stuk gemakkelijker als je je realiseert dat dit gewoon de Engelse term voor ‘Eisen’ is, en dat die dus ‘ge-engineerd’, oftewel opgesteld moeten worden. Wij zouden het dus opstellen van eisen noemen. Maar dat doe je zo vaak en voor zoveel dingen: dat is geen vak, dat is dagelijks mensenwerk.

Opstellen eisen en requirements
En men wil graag laten zien dat het iets óngewoons is, iets wat je echt moet leren. Dan gaan we in Nederland al gauw over op de Engelse taal. Als het Engels is, is het serieus. Eisen, requirements opstellen is ook een serieuze zaak. Maar het wordt wel stevig onderschat, business mensen ergeren zich er zelfs stilletjes aan. ‘Hoezo eerst eisen opstellen? Maak nu maar gewoon wat ik heb gezegd’, lijkt de vaak onuitgesproken gedachte. En dat is dus de afgelopen decennia ook veelvuldig zo gebeurd.
De requirements kennen we wel. We hebben haast, bouwen maar. En zo kan het gebeuren dat project na project nooit wordt afgerond of dat er niets mee gebeurt zodra het klaar is. Want: we hebben er niets aan. Iedereen geeft dan elkaar de schuld en in de krant lezen we dat alweer een groots plan van miljoenen euro’s alsnog aan de kant wordt geschoven. Er is een eenvoudig plaatje te maken over kosten, inspanning en resultaten. Dat ziet er zo uit:

Conclusie
De conclusie is duidelijk: te zuinig aan het begin wordt later duur betaald. Oftewel, wie geen tijd wil besteden aan het opstellen van goede requirements, komt zichzelf later goed tegen. Dit soort onderzoeken is al jaren bekend en binnen projectmanagement heeft het zeker geleid tot meer aandacht voor zaken als Project Initiatie Documenten en Business Cases.

Kennisdomein van Requirements Engineering (RE)
Maar daarmee hebben we nog niet de technieken voorhanden om ook écht te weten wat er gebouwd moet worden. IPMA en PRINCE2® hebben daar geen adequate antwoorden op. Het kennisdomein van requirements engineering wel en we zien steeds vaker dat requirements engineers de trouwste handlangers van de projectmanagers worden. Wie zijn dan die engineers, waar vind je ze in je organisatie? In Nederland zijn ze nog maar mondjesmaat te vinden, vergeleken met het buitenland.
We komen steeds vaker business analisten en informatieanalisten tegen die zich bekwamen in het requirements engineering vak. Zij ontdekken dat daarin echt alles samenkomt aan technieken, communicatievormen, methoden en planningen. Deze gebruikten we al, maar nooit zo systematisch en compleet als binnen Requirements Engineering. Geen wonder dat RE zo effectief blijkt te zijn en dat steeds meer mensen zich erin willen bekwamen.

Auteur Patty Muller
Senior trainer/consultant

ISES biedt op dit gebied de training Requirements Analyse en Management aan.